はじめに
世界で最も権威があり影響力のある新聞の一つであるThe Economist紙は、最近、ベトナムのトー・ラム総書記についての詳細な分析記事を掲載する。現職のベトナム指導者がこのような著名なメディアで特集されるのは初めてであり、ベトナムの国際的地位の高まりと、同国の発展および改革の方向性に対する世界の注目を示している。
ベトナムの成果と発展の背景
The Economistによれば、サイゴンから最後のアメリカ人が撤退してから50年が経ち、かつて戦争で荒廃したベトナムは、現在、急速に発展する国として力強く立ち上がる。ホーチミン市は人口900万人を超える現代都市に変貌し、高層ビルや世界的ブランドが立ち並ぶ。ベトナムは累計2300億ドルの外国直接投資を呼び込み、電子機器組立大国となる。中国、日本、韓国、欧米の企業が次々と工場を稼働させ、過去10年間の平均成長率は年間6%と、インドや中国を上回る。
しかし、The Economistは「嵐が近づく」と警鐘を鳴らす。米中貿易戦争、サプライチェーン再編の圧力、高齢化、環境問題といった課題が山積している。安価な労働力、外国投資、政治的安定に依存する「ドイモイ（刷新）」以来の成長モデルが、もはや限界に近づいている。特に、アメリカが46%の関税を課す可能性がある中、たとえ低い税率に抑えられても、ベトナムの人件費はすでにインド、インドネシア、タイを上回り、競争力を失いかねないと記事は指摘する。
課題とトー・ラム氏の役割
公安大臣を務めたトー・ラム氏は、党内の権力闘争を経て共産党のトップに立つ。典型的な改革派ではないが、彼は現在の経済モデルが限界に達していることを理解する。記事は、彼が「燃える炉」と称される汚職撲滅キャンペーンで名を馳せた後、今度は旧経済モデルを「焼き払う」必要があると強調する。
彼は「国家の台頭の時代」の幕開けを宣言し、2030年までに二桁成長を目指すと発表する。さらに、科学技術予算の4倍増、2050年までに半導体で年間1000億ドルを稼ぐという目標も掲げる。しかしThe Economistは、停滞を避けるためには、制度と経済構造の両面でより大胆な改革が求められると論じる。
改革の方向と潜在的リスク
現在のベトナムの成長モデルは、主に「現代化の孤島」、すなわち巨大な電子組立工場に集中している。これらは雇用を生むが、原材料は主に海外からの輸入に依存しており、国内での付加価値創出は限られる。銀行システムは政治的に結びついた大企業に偏重し、中小企業は資金調達が困難である。エネルギーや通信といった多くの分野では、効率の悪い国有企業が依然として支配している。
トー・ラム氏が繁栄を広げるには、中小企業や新規参入者のために公平な競争環境を整備する必要がある。そのためには、複雑な認可制度の簡素化、腐敗の温床となっている銀行業の改革、資金の流れの改善が欠かせない。最近では、個人事業主に課されていた税の撤廃や、起業家に対する法的保護の強化といった措置が講じられる。これは前向きな一歩であるが、大学改革やイノベーション促進もまた、長期的な活力を生む鍵となる。
しかし、そこには大きなリスクも潜む。『The Economist』は、より自由な政治体制があれば、ベトナム国民に多くの利益がもたらされると述べる。中国の例を見ると、少なくとも短期的には政治改革なしでも経済改革は可能であることを示しているが、最も重要なのは、資源を独占する既得権益層に立ち向かうことである。
トー・ラム氏はすでに、国家機構の簡素化に着手している。10万人の公務員の削減、県の数の半減、複数の省庁の廃止が進められる。これらは大胆な改革であると同時に、党内の派閥や既得権益層との衝突を引き起こす要因ともなる。
おわりに
The Economistの鋭い分析は、現在のベトナムが歴史的な岐路に立っていることを示している。より効率的で公平かつ創造的な成長モデルを再構築できるか、それとも中所得国の罠に陥り、他の国々のように「安価な工場地帯」としてとどまるかが問われている。
トー・ラム総書記の果敢な政策には十分な期待が寄せられる。なぜなら、ベトナム人は常に逆境の中で粘り強く、創造的であり、国の転機を確実につかみ取る力を持っているからである。彼のリーダーシップのもとで、ベトナムが豊かな国家へと変貌を遂げる可能性は十分にある。
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